14° Etapa - Tour de Francia 2015

ÁFRICA SE METE EN LA HISTORIA

Por primera vez un equipo africano gana una etapa del Tour de Francia, fue el MTN-Qhubeka encabezado por Steve Cummings.

                 El ciclista británico Steve Cummings del equipo sudafricano MTN-Qhubeka (fundado en el 2007 y profesional desde hace 2 años) obtuvo este sábado la victoria en la decimocuarta etapa del Tour. Jornada desarrollada entre las localidades de Rodez y Mende, a lo largo de 178,5 kilómetros, que los competidores recorrieron en 4 horas y 23 minutos. Ese fue el tiempo empleado por el ganador que se impuso en la ascensión a la Cote de la Croix Neuve a los locales Thibaut Pinot (FDJ) y Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) con 2 y 3 segundos de diferencia respectivamente.

Nairo Quintana y Chris Froome.

En la lucha por el maillot amarillo, Nairo Quintana (Movistar) logró escalar en la General una posición y ubicarse detrás de Chris Froome (Sky) a 3 minutos, 10 segundos y seguido por Teejay Van Garderen (BMC) a 3 mintuos, 32 segundos. El colombiano atacó en los 2 kilómetros finales para achicar la diferencia, pero el británico pudo neutralizar la arremetida a tiempo. Nairo más tarde reflexionaba: "me siento mejor, hoy quería probar a ver cómo estaban los rivales y me he dado cuenta de que podemos, que tenemos equipo y que tenemos recursos para seguir luchando por el sueño amarillo. Estoy muy feliz porque he tenido buenas sensaciones en un día en el que ha vuelto a hacer mucho calor y en el que hemos vuelto a ir muy rápido."

El pelotón entra a la gruta.

Una etapa con muchos tramos llanos antes del ascenso a la Cote de Sauveterre de 9 kilómetros con un 6% de desnivel, hacía a los especialistas en escapes intentarlos una y otra vez, entre ellos el eslovaco Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) que lo hizo en tres oportunidades. Allí se sumaban sus compañeros, entre ellos Alberto Contador, que se vio retrasado tras una caída, logrando despegarse del resto, llegando a marcar 7 minutos de diferencia el grupo de cabeza. FDJ era el equipo que aumentaba el ritmo de la carrera, y el Sky el que comandaba el pelotón que llegando a la cima de la Cote de Sauveterre atacó para rebajar los tiempos a 5 minutos.

Postal de la 14° etapa, allí va el pelotón.

Llegó la bajada y la escapada del polaco Michel Golas (Etixx-Quick Step) fue neutralizada rápidamente por Kristijan Koren (Cannondale-Garmín). Acto seguido fue la subida a Mende pero el esfuerzo hecho por ambos les jugó una mala pasada y Romain Bardet aprovechó esa flaqueza para adelantarse y Steve Cummings lo siguió. Al final el británico pudo mostrar una leve diferencia que lo hizo adueñarse de la etapa. El ciclista del MTN-Qhubeka, que homenajeó a Nelson Mandela, en el día de su cumpleaños, con cascos naranjas, feliz relataba su día: "estar en el Tour de Francia ya es un sueño, y ganar una etapa con el MTN-Qhubeka el día del aniversario de Nelson Mandela es muy importante para Sudáfrica. Cuando corres para equipos que luchan por la General hay mucha presión y apenas hay oportunidades para corredores como yo. Aquí sí las hay y he podido lograr una victoria muy importante. Esperé a los últimos 10 kilómetros, pero estaba claro que la FDJ de Pinot iba a controlar, por lo que decidí esperar. Mantuve la calma y en la cuesta abajo para ponerme a su altura y rematar después. En esas llegadas, si abro un pequeño hueco es difícil alcanzarme."

Mañana será el turno de la decimoquinta etapa entre Mende y Valence con una distancia de 183 kilómetros.

M.P.

Fotos: Le Tour web.