69a VUELTA DE ESPAÑA 2014 - 15a Etapa - Oviedo / Lagos de Covadonga (152,2 kms)

               LA ARMADA ESPAÑOLA DA VIDA A FROOME

El polaco Niemec del equipo Lampre-Merida se alza ganador de la décimaquinta etapa.

La Armada española, compuesta por Contador, Valverde y Purito, no se pusieron de acuerdo en el ascenso a los Lagos de Covadonga y dejaron con vida a Chris Froome, que repitió la estrategia de la Camperona. El británico sigue en la lucha por esta Vuelta a pesar de haber perdido unos segundos. Contador continúa como líder, aunque con algo menos de diferencia y el polaco Niemec estampa su nombre en la mítica cima.

Valverde, Contador y Purito parados en los pedales muestran su potencial.

Si algo dejó claro la decimoquinta etapa que transcurría por territorio asturiano partiendo desde Oviedo, es que no hay alianzas entre los favoritos. Los españoles así lo dejaron constatado con esa falta de entendimiento a la hora de descolgar a Chris Froome. El británico repitió estrategia y descolocó en todo momento a sus rivales haciendo la 'goma' durante gran parte de la subida final.

Fabio Aru del Astana seguido muy de cerca por Chris Froome del Sky.

A 9 kilómetros de meta se desató la guerra. El ritmo del grupo del líder era alto y eso hizo que Froome se descolgara casi a las primeras de cambio. Por delante, como únicos supervivientes de la escapada, Niemec y Meyer eran cabeza de carrera. Pero no fue hasta que el Katusha animó la contienda que la batalla estallaba del todo.
Dani Moreno y Caruso se iban para adelante. A ellos les siguió un cambio de ritmo de Zaugg ordenado por su jefe de filas, Contador. Eso hizo que Froome siguiera perdiendo terreno. Purito quiso dar continuidad y con él se fueron el maillot rojo, Valverde y Barguil, uno de los más combativos de la subida. Los favoritos miraban para atrás para ver dónde marchaba Froome. Contador no quiso tregua y arrancó. No dejó a nadie pero amplió de nuevo la distancia con el del Sky.
Y así siguieron los 5 últimos kilómetros de puerto. Niemec se iba en solitario por delante y los 'gallos' seguían a lo suyo. A los arreones de Contador le seguían los de Barguil. Valverde se limitaba a seguir los ataques y a Purito todavía le quedaba algún cambio de ritmo. Pero Froome, con mucha sangre fría, no se inquietaba. Su distancia era continuamente ampliada y luego recortada para desesperación de la Armada.

Niemec lucha en el último tramo de la escalada.

Una Armada española que evidenció su falta de entendimiento. No entraban a los relevos y no sabían si colaborar entre ellos o subir a base de ataques. Optaron por lo segundo, especialmente Contador, que tenía fijación en dejar atrás a Froome. Sus dos compatriotas le seguían y así se culminó el ascenso. Pero, en los metros finales, y con Niemec ya como vencedor de etapa, Valverde, nuevo rey de la montaña, sacó fuerzas de donde no parecía haberlas para atacar y entrar segundo para bonificar. Purito lo hacía como tercero y Contador, un poco más atrás, cuarto.
El pinteño cedió 5 segundos con el murciano y el catalán, más las bonificaciones de uno y otro. Detrás entraban Fabio Aru junto a Froome, ambos a 7 segundos del líder. Eran las pequeñas diferencias que se trasladarían a la general, las mismas que parece haber en las piernas de los favoritos al triunfo en Santiago. Este lunes, nueva prueba para todos ellos con la que es considerada por muchos la etapa más dura de esta Vuelta con hasta cinco puertos de 1ª categoría y el final en alto de la dura Farrapona. Una batalla crucial en esta lucha de todos contra todos.

Clasificación General

1. CONTADOR, A. TCS 58h 31' 35''
2. VALVERDE, A. MOV + 31''
3. FROOME, C. SKY + 1' 20''

Clasificación de la Etapa

1. NIEMIEC, P. LAM 4h 11' 09''
2. VALVERDE, A. MOV + 5''
3. RODRIGUEZ, J. KAT + 5''

Fuentes: La Vuelta web site oficial y Diario Marca.